25-летие минивена CHRYSLER LLC
Оберн Хилз, Мичиган. «Чем нам заполнился 1983 год»
• Рональд Рейган - президент США.
• Лех Валенса стал лауреатом Нобелевской премии мира.
• Изобретен Интернет, и в быту появились первые мобильные телефоны.
• Американские космонавты совершили первый полет на космическом корабле.
•  Майкл Джексон исполнил «лунную походку».
• Chrysler выпустил первый минивен.

Корпорация Chrysler (именно так называлась компания в те времена) в 1983 году первой выпустила на рынок минивен. Однако разработка минивена началась намного раньше, еще в 1977 году, в ответ на новые нужды потребителей.
В конце 1970-х в США произошло резкое увеличение рождаемости, и многодетные семьи искали экономичную альтернативу привычным автомобилям. Традиционные седаны и автофургоны становились меньше по причине загрязнения окружающей среды и в связи с возрастающими расходами на топливо. Для перевозки пассажиров использовались полноразмерные фургоны. Однако по причине невысокого комфорта при езде, слишком больших габаритов и заднего привода они совсем не подходили для перевозки семьи. Дизайнеры и инженеры Chrysler поняли, в чем заключаются недостатки полноразмерных фургонов, и начали разрабатывать автомобили, которые смогли бы удовлетворить нужды больших семей.
Chrysler точно определил потенциальный рынок спроса на новые автомобили, и этот рынок выдвигал ряд требований к новому автомобилю: он должен быть экономичным, не должно возникать неудобств для пассажиров при посадке и высадке, он должен подходить для большой семьи и быть меньше, чем Dodge Ram Van.
Было рассмотрено множество предложений и идей, после чего проектировщики Chrysler единодушно согласились, что лучшим вариантом будет автомобиль с плоским полом, а двигатель и коробка передач должны располагаться в передней части салона автомобиля. Используя переднее расположение двигателя и конструкцию шасси с приводом на передние колеса, инженеры Chrysler создали платформу для высокого сидения, с которого была хорошо видна дорога. Из такого автомобиля можно было легко выйти, а также было просто в него войти. Для установки шасси с приводом на задние колеса потребовался бы дизайн с высоким полом или же увеличение потолка салона по центру – только так удалось бы обеспечить пространство для привода на ведущие колеса. Инженеры Chrysler также определили, что при варианте с задним приводом водителю пришлось бы карабкаться в автомобиль, а не входить в него легко и просто.
Программа Chrysler «Волшебные фургоны», запущенная с целью продвижения новых автомобилей с передним приводом для большой семьи, делала свои первые шаги в нелегких экономических условиях США того времени. Только после 1980 года, когда федеральное правление по гарантийным займам предоставило компании заём в 1,5 миллиарда долларов для дальнейшего развития продукции, Chrysler продолжил работу в этом направлении.
С бюджетом в 660 миллионов долларов все силы были брошены на производство «Волшебных фургонов». Программа была успешной, и внутри компании получила название «T-115». Председатель Ли Иакока и будущий президент Харольд «Хал» Сперлич разрабатывали «Волшебные фургоны» - минивены - очень быстро, и одновременно ускоренными темпами велось строительство Виндзорского сборочного завода в Онтарио. Именно на этом предприятии планировалось выпускать новые автомобили
2 ноября 1983 года в Виндзоре сошел с конвейера первый минивен. Уже в 1984 появились такие модели, как Dodge Caravan и Plymouth Voyager, а также Dodge Aries и Plymouth Reliant K-cars. Ограниченные технические и финансовые ресурсы компании заставили ее сосредоточиться на производстве и продаже K-cars, однако больше всего покупателей привлекали минивены Dodge и Plymouth.
Выпуск минивена в 1983 году привел к созданию нового сегмента на автомобильном рынке. Американский журнал Road & Track писал о минивенах следующее: «Компания Chrysler уверена, что минивены выйдут на большой рынок. Она предлагает их тем, у кого уже есть менее практичные фургоны большего размера, большим семьям, и просто всем тем, кому нужен фургон, но кто при этом ненавидит скучный «дачный» имидж. Минивены заинтересуют женщин, которым неудобно водить традиционные большие фургоны, людей, у которых уже были полноразмерные седаны и которые привыкли к просторному салону, а также тех, кому просто нравится новизна этого автомобиля».
Расчет компании был точным. Минивены Chrysler стали пользоваться большим успехом.
Минивен стал культурным символом по всей Северной Америке в 1980-е, а его внедрение на международные рынки помогло установить и укрепить брэнд Chrysler во всем мире. В 1987 году новый минивен Chrysler вышел на европейский рынок.
Минивены на дизельном топливе появились в 1993, что способствовало укреплению на рынке Европы. В 1996 году Chrysler выпустил автомобили с правым рулем. Это открыло возможности выхода на рынки Великобритании, Японии, Австралии и Южной Африки.
Chrysler старался соответствовать требованию экономии топлива, и в 2000 году компания установила новый рекорд: был выпущен автомобиль Chrysler Voyager SE, оснащенный дизельным двигателем 2,5 литра с системой впрыска Common Rail. Эта машина проходила 1724 километров с одним баком дизельного топлива.
Минивены пятого поколения - Chrysler Town & Country, Chrysler Grand Voyager и Dodge Grand Caravan - включают более 65 инноваций, разработанных за более чем 25 лет работы. Будучи лидерами среди автомобилей для всей семьи, минивены Chrysler и Dodge подняли идею «дома на колесах» на новый уровень.
Стремление к инновациям остается приоритетным в работе над усовершенствованием минивенов Chrysler и Dodge. Продав более 12 миллионов минивенов по всему миру, получив 260 наград, включая награду Minivan of the Year и International Truck of the Year от Международной организации «Автомобиль года», минивены Chrysler и Dodge продолжают вершить историю.

Хронология и цифры
• Компания Chrysler изобрела и выпустила первый минивен 2 ноября 1983 года.
• В течение первых 25 лет Chrysler и Dodge продали более 12 миллионов минивенов - больше, чем любой другой производитель в мире.
• В первой половине 2008 года Chrysler Grand Voyager был самым продаваемым автомобилем компании на рынках за пределами Северной Америки.
• Автомобиль Dodge Grand Caravan – самый продаваемый в мире минивен за последние 25 лет.
• Моделям Chrysler Town & Country и Dodge Grand Caravan до сих пор принадлежит более 40% американского рынка минивенов.
• Dodge Grand Caravan - самый продаваемый минивен в Канаде.
• С момента производства первого минивена 2 ноября 1983 года, Chrysler получил более 260 отраслевых наград во всем мире, больше чем любой другой минивен.
• Chrysler продает минивены в более чем 80 странах мира.
• Федеральное правление по кредитам Chrysler предоставило в 1980 году на разработку Программы «волшебных фургонов» Dodge Caravan и Plymouth Voyager заем в 1,5 миллиард, из которых на программу было потрачено $660 миллионов.
• «Волшебный фургон» - так потом в американской рекламе назвали первые минивены.
• «Крайслер» расширил производство минивенов в 1987 за счет внедрения на рынок моделей с длинной колесной базой: Dodge Grand Caravan и Plymouth Grand Voyager.
• Первая модель минивена, выпущенная в 1984 году, была оснащена четырехцилиндровым двигателем объемом в 2,2 литра мощностью 96 лошадиных сил и автоматической трехступенчатой коробкой передач. Новые минивены пятого поколения имеют шестицилиндровый двигатель объемом 4 литра, мощностью 251 лошадиная сила со стандартной коробкой передач с шестью скоростями.
• Минивены первого поколения имели длину в 450 см. Для сравнения - современные минивены пятого поколения Chrysler и Dodge имеют 520 см в длину.
• Минивены первого поколения имели только два подстаканника. Современные минивены пятого поколения Chrysler и Dodge имеют до 14 подстаканников.
• У первых минивенов было всего три стандартных пассажирских многоместных неразделенных сиденья. У современных минивенов пятого поколения Chrysler и Dodge – уникальные системы сидений, включающие встроенные двойные детские сидения (1992), а также системы Stow ‘n Go® (2005) and Swivel ‘n Go™ (2008).
• В минивенах Chrysler и Dodge впервые использовалась система сидений и перевозки грузов Stow ‘n Go. Ни один другой минивен не имел убирающихся полностью в пол сидений второго и третьего рядов.
• Ранние исследования минивенов показали, что люди хотят видеть край капота во время езды. После длительных споров дизайнеры решили украсить капот пятиугольной звездой «Крайслер», чтобы было видно, где капот кончается. Позже исследования показали, что это перестало играть для клиентов важную роль, поэтому c 1996 года Chrysler Pentastar больше не устанавливается на капоте.
• Также, как и два десятилетия назад, Виндзорский сборочный завод Chrysler продолжает производить минивены Chrysler и Dodge для продажи по всему миру.
• В 1993 году «Крайслер» выпустил первый в мире минивен с электромотором. В период с 1993 по 1995 годы было продано 56 таких минивенов для использования в корпоративных автопарках.